2001 yılının ilk yarısında gazetelerde yer alan bir haber ülkenin gündemine bomba gibi düştü. İddialara göre evli bir bakan Fransa'nın Ankara Büyükelçiliği'ndeki bir resepsiyonda tanıştığı genç sevgilisi uğruna eşini ve iki çocuğun terk etmişti. Başakın eşi de durumu öğrenmişti ve bakan boşanmak istiyordu.
Başlarda bakanın kim olduğu bilinmiyordu. Herkes bu konuda fikir üretiyordu.
Ama sonra beklenmedik bir gelişme oldu. Devlet Bakanı Şükrü Sina Gürel, gazete ve televizyon bürolarına kısa yazılı bir açıklama geçerek, "O bakan benim" itirafında bulundu. Buna karşılık olarak Fransız Büyüküelçiliği de olayda adı geçen çalışanları Zeliha Sapmaz'ın bu olayla hiçbir ilgisi olmadığını duyurdu.
Oysa gerçek tam da Bakan Gürel'in belirtitği gibiydi. Gürel, "Bu skandal değil aşk. Bir bakanın Kıbrıs'a aşık olmasını anlıyoruz da, bir kadına aşık olmasını, geçimsizlik yaşadığı evliliğini bitirmeye çalışmasını neden yadırgıyoruz?" dedi. Çift, bu heyecan yaratan aşk haberinin duyulmasından kısa bir süre sonra Ağustos 2001 yılında dünyaevine girdi.
