İngiliz ekibinde menajer Emery tarafından birçok maçta şans verilen Nicolo Zaniolo, asıl mevkisi olan sağ kanat dışında oynatılmış ve bir türlü beklenen etkiyi yaratamamıştı. Sol kanatta ve forvette tercih edilen İtalyan yıldız, Aralık ayında adının karıştığı skandal olayla büyük bir şok yaşamıştı.
İtalyan futbolunda başlatılan yasa dışı bahis operasyonuna adı karışan Nicolo Zaniolo, Milli Takım kampından polis merkezine götürülmüş ve burada ifade vermişti. Soruşturma sürerken kısa sürede suçsuzluğu anlaşılan ve futbol maçlarına bahis oynamadığı ortaya çıkan Zaniolo, tekrar Milli Takım ve Aston Villa’daki kariyerine devam etmişti.
Her ne kadar suçsuzluğu ortaya çıksa da yaşadığı olay büyük bir travma yaratan Zaniolo, kendisini ispat etmek zorunda olduğu Aston Villa’da her geçen gün formadan uzaklaşmaya başladı. Aralık ayı itibariyle menajer Emery’nin gözünden iyice düşen İtalyan yıldız, oynanan 12 maçın 4’ünde hiç süre alamazken, 8 maçta ise sadece son dakikalarda 5-10 dakikalık süreler alabildi.
Mücadelelerin son bölümlerinde oyuna sokulan Zaniolo, ana plandan bir hayli uzaklaşırken, geleceği hakkında da İngiliz basınında dedikodular şimdiden başladı. Saygın İngiliz gazeteleri İtalyan oyuncunun opsiyonunun kullanılmayacağını ve sezon sonunda Galatasaray’a geri gönderileceğini duyurdular. Üstelik Aston Villa da devre arası transfer döneminde 10 milyon euro bonservis ödeyerek kanat bölgesine Morgan Rogers’ı transfer etti.
