Yazıları nedeniyle hakkında 300'e yakın açılmış dava bulunan Altan, 3 kez tutuklanmış ve 2 yıl süreyle de cezaevinde yatmıştır.
Son olarak hakkında 159. maddeye dayanılarak açılan davada tek celsede beraat etmiş olan Altan'ın kendisi gibi yazar olan Mehmet Altan ve Ahmet Altan isimlerinde iki oğlu vardır.
Bir Avuç Gökyüzü, Küçük Bahçe,Büyük Gözaltı ve Viski isimlerinde yayımlanmış dört romanı bulunan Altan, gezi, anı, biyografi, mizah ve deneme türünde de pek çok kitaba imzasını atmıştır.
Altan, halen Sabah Gazetesi'nde "Şeytanın Gör Dediği" adındaki köşesinde okurlarıyla buluşmaktadır.
