Magazin Gazetecileri Derneği'nin 1999 yılında düzenlediği ödül töreninde yaptığı konuşma nedeniyle hakkında 10.5 yıl hapis istemiyle iki ayrı dava açılan Ahmet Kaya, aynı yıl Türkiye'den ayrıldı. Yargılandığı davalarda 3 yıl 9 ay hapis cezası verildi.

16 Kasım 2000 yılında Fransa'daki evinde kalp krizi geçirerek hayatını kaybeden Ahmet Kaya, 30.000'den fazla kişinin katıldığı törenle Paris'in Père Lachaise Mezarlığına defnedildi.